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☆《The Music Improvisation Company》(ECM)(1970)

영국에 Derek Bailey라고 하는 기타리스트가 있다. Free improvisation의 창시자의 한 사람이다. 2005년 12월 25일 75세로 돌아가셔 버렸지만 그날까지 정력적으로 활동하며 새로운 지평으로 향해 돌진하고 있었으니까 송구스럽다.
그런 Bailey가 1968년에 결성한 그룹이 Music Improvisation Company(이하 MIC )이었다. MIC는 2년반정도로 해산했지만, MIC에서 활동했던 타악기 연주자 Jamie Muir는 이 후 King Crimson에 가입하여 앨범《Lark’s Tongues in Aspic》의 작업에 참여 하게 된다 (←이 음반은 꼭꼭 듣길. 우리 록 팬이 이것을 듣고 간이 덜컹했다). Jamie Muir 이야기는 매니어들한테 유명인지도 몰라. 맴버는 Derek Bailey(g), Jamie Muir(per), Evan Parker(ss), Hugh Davis(electronics), Christine Jeffrey(voice). Jeffrey를 빼고 4명만으로 녹음한 《The Music Improvisation Company 1968-1971》(Incus)이란 음반도 있다.
MIC의 앨범은 내가 태어나 처음 샀던 free improvisation의 레코드이고, 음반의 치찰음(齒擦音)인 것인가, 기타의 소리인 것인가, 색소폰의 소리인 것인가, 그렇지 않으면 드럼? 도대체 여기에서는 무엇이 행해지고 있는 것인가, 마치 영문을 모른 그 점묘화 같은 사운드에 처음 나는 매우 큰 충격을 받았다. 이것은 음악인 것인가? 라고. 대답은 Yes.
당시, 카세트에 녹음하고, 아르바이트 사무실에서 이 앨범을 듣고 있을때 지극히 보통인 여자 사무원한테 이것도 음악이냐고 질문을 받았다. 음악이라고 답하면 좀 놀란 것처럼 보였지만, ‘아－그래요? 처음에는 라디오가 부서지고 있다고 생각했는데, 마치 피카소 같은 음악이군요’ 라고, 정확하게 그들의 본질을 짚어내었다. 대답은 Yes, 피카소 같은…정말 거짓없이 그들이 하고있는 것은 음악이었다!!

☆ Spontaneous Music Ensemble《Karyobin》(Island)(1968)

최초로 유럽에 free improvisation이란 음악이 탄생한 것은 1960년대이다. 그 시기 활동했던 그룹중의 하나가 Spontaneous Music Ensemble(이하 SME)이다. 영국인 드럼 연주자인 John Stevens를 중심으로 멤버와 형태를 바꾸면서도 그의 죽음(1994년)에 의해 그 활동이 정지될 때까지 계속되어졌던 정말로 훌륭한 즉흥음악 앙상블이었다.
초기의 SME를 대표하는 이 앨범《Karyobin》은 improvisation 여명기의 걸작으로 추앙 받는 명반 중의 명반. 그때 맴버는 John Stevens(ds), Derek Bailey(g), Evan Parker(ss), Kenny Wheeler(tp), Dave Holland(b). 영국 락을 대표 하는 레코드 회사 "Island"가 발매했다는 것도 60년대였으니 가능했겠지. 아직 사운드면에서 재즈의 느낌이 남고 있지만 (그것 때문에 듣기 쉽다는 의견도 있다), 이미 앞서가던 특별한 천재 Derek Bailey의 기타연주에는 항복 할 수 밖에 없다.
덧붙여서 이 후 천하의 Miles Davis가 Dave Holland를 찾아내어서 그와 함께《Bitches Brew》등의 앨범을 내겼다.
(《Bitches Brew》는 자주 퓨존의 원조라고 소개되고 있지만, 어떻게 들어도 나는 완전히 사이키델릭인 음반이라는 느낌이 드는데…)

☆ AMM《AMMMUSIC》(Elektra)(1967)

1960년대부터 현재까지 일관되어 독자적인 사운드를 연주하고 있는 즉흥음악 그룹 AMM. 현재 Onkyo-ha(음향파)이라 불리고 있는 음향 지향 improvisation의 원조라고 할 수 있는 존재이다.
1965년 Mike Westbrook Band에 재적하고 있던 Keith Row(g)와 Lou Gare(sax), 그리고 Gare와 함께 hard bop quintet에 있던 Eddie Prevost(ds)의 3명은 새로운 프리 재즈 앙상블을 만들려고, John Surman 등을 비롯한 수많은 음악가들과 세션을 반복하고 있었다. 거기에 Row와 Gare를 쫓도록 Mike Westbrook Band를 빠져 온 Lawrence Sheaff(b, cello)가 더해져, AMM가 결성 되었다. AMM은 “모험적 음악 활동”을 의미하는 라틴어의 두문자를 이은 것이다. 그러나 그들의 연주는 아직도 프리 재즈의 영역을 벗어나 있지 않았다. 그곳에 AMM 독자적인 완전한 실험적 노이즈 지향이라고도 말할 수 있는 새로운 음악적인 방향성을 주었던 사람이 영국 실험 음악의 대부 작곡가 고Cornelius Cardew이다. 1966년 Cardew는 AMM의 멤버가 되어 그들의 음악은 급격히 변화 해 나간다.
이 1 st앨범은 그런 최초기의 기록이다. 이미 재즈의 편린은 흔적도 없다. 여기에 있는 것은 계속되는 엉터리의 노이즈. 혼돈한 카오스안에서 꿈틀거리는 소리의 알갱이가 혼연일체가 되고 눈앞을 통과하는…흘러 가는…freaky. 이것이 과연 음악인지 거론된 것이 틀림없다. Cardew는 말하는 '우리들은 소리의 탐색자이고 소리를 가다듬어 준비해 연주하는 것은 아니다'라고. 거기에는“소리”그것이 단지 누워 있을 뿐이다.
그러나 놀라지 말고, 이 앨범은 Doors로 유명한 Elektra로부터 발매되고 있다. 참신함과 자극을 요구하고 있던 좋은 옛날인 60년대니 가능한 것. Pink Floyd의 매니저 같은 사람이 Elektra를 소개했다고.
AMM은 Cream의 오프닝 밴드도 하고 영국 사이키델릭의 총본산 UFO 클럽에도 출연하고 있었다고 한다. 테이블 기타의 창시자인 Row는 트랜지스터 라디오(그 무렵은 아직 크다)로 기타를 연주하고있었다. AMM을 본 Pink Floyd의 Syd Barrett는 Row의 기타 주법에 상당히 영향을 받았다고. Barrett는 Row를 흉내내 기타의 넥 위에서 금속성의 공을 굴리거나 했다고 라는 이야기다. Row 본인은 Jackson Pollock의 “Action Paiting”에서 힌트를 얻어 기타를 눕혀 연주하는 방법을 발안했다고 한다.
그러나 역시 당시 이것이 음악이라고 인식 할 수 있던 손님은 거의 없었다고 한다. 그래 그렇지.

☆ AMM《It had been an Ordinary Enough Day in Pueblo, Colorado》(ECM)(1980)

AMM은 그 후 미국의 작곡가 Christian Wolff가 가입하거나 많은 멤버 체인지를 반복하면서도 계속되어 간다. 1979년경은 Row와 Prevost의 duo로 활동하고 있었다. 그 무렵에 ECM에서 발매된 앨범이 이것, 이름은 “AMM III”이다（실은 이전에 Gare와 Prevost의 duo 편성 시기도 있고 그때 이름은 “AMM Ⅱ”이었다）. 이것은 BBC 라디오 프로그램 “Jazz in Britain”를 위해서 녹음된 것. 라디오로 AMM가 흐르고 있었다고…. AMM은 트랜지스터 라디오도 자주 연주에 사용하므로 라디오에서 라디오 소리가…라는 느낌. ECM이라고 해도 Keith Jarrett와는 전혀 다르지. 이 음반은 한국에서는 라디오에서 on air는 무리일거 같지. 그래도 갑자기 이 음악이 스피커로부터 흘러 오면 역시 혼선되고 있다든가, 라디오가 고장했다고 생각할지도….
Row의 기타 주법은 통상의 위치 이외에도 기타의 여기저기에 장착된 픽업(혹은 컨택트 마이크)을 수중의 믹서로 조작하면서, 풋페달로 전체 음량을 조종하고, 기다 줄을 문지르거나, 할퀴거나, 스틱으로 치거나, 활로 켜거나, 지우개나 스프링 등 작은 물건을 현에 끼우거나, 날개가 붙은 모터를 붙이거나, 보디를 두드리거나, 고무 볼로 문지르거나, 라디오를 사용하거나, 등 등. 여러 가지 기구를 이용하고 기타로부터“소리”를 끌어내는 것이다. 그것은 아날로그이고 전기적인 수공업같은 사운드이며, 결코 기계적 전자적 그리고 물론 디지털식의 것은 아니다. 이 앨범에서는 그러한 소리가 하나하나씩 발해지면서도 정리되어 Prevost의 발하는 타악기 사운드와 서로 보기 좋게 섞인다. 그 콘트라스트는 절묘. “소리”는 흩날리고 흘리고 확산하고 수축한다. 기타리스트가 꼭 들어야 되는 한 장, 추천.
AMM은 1981년부터는 현대음악 피아니스트 John Tilbury가 정식 가입하고, 그 후 무려 20년 동안 이상 기본적으로 같은 멤버로 활동하고 왔다. 근년의 연주는 이제 그들밖에 아무도 그곳에 들어갈 수가 없는 것 같은 긴장감과 완성도를 감돌게 하면서, 그러나 표면상은 온화하고 조용한 확실히 유일무이의 소리 세계. 그것은 결코 노이즈가 아니고, Tilbury의 치는 피아노는 미풍 같은…. 그래, 바람이 부른 소리의 풍경. 잔잔한 기복을 가져 흔들리는 공기진동. 스토리가 없는 불가사의한 꿈의 음악.
Tilbury참가 이후의 그들은 세 명으로 하나의 소리를 연주하는 것을 목표로 했기 때문에 극력 다른 연주자의 참가를 거절하고 AMM로서의 사운드를 차분히 만들어내 갔다고 한다. 그들의 연주가 시종 일관 조리가 선 유일무이의 소리 세계가 되고 있는 것은 그 결과다. 소리는 언제 시작되어, 어디에 사라져 가는 것인가…. 그런 것을 생각하게 되는 그룹이다.
그러나 AMM은 이렇게 궁극의 존재로 계속에서 있다고 생각했지만…. 2004년 Keith Row가 탈퇴. Row는 Nakamura Toshimaru(中村としまる), Sachiko M. 등과 함께 연주하는 것을 통해서 세로운 경지를 열고, 나머지 멤버들도 Sachiko M.을 가한 AMMM라는 유닛을 만들고, 각각이 일본 신세대 음악가들에 자극받고 파란 많은 상태. 항상 변화를 구하는 중진들에 경의를 나타내, 그건 그렇고, 매우 인기가 있는 Sachiko M.양!!